Informatie voor contactpersoon

Wat gebeurt er bij acuut leverfalen

Acuut leverfalen ontstaat als plotseling een groot deel van de lever niet meer werkt. De patiënt voelt zich misselijk en ziek. Daarna raakt hij of zij in de war, en soms wordt de huid geel. De patiënt gaat meestal heel snel achteruit. De ene dag is hij of zij nog gezond, en binnen enkele dagen of weken is hij of zij doodziek. Dit heeft ook grote gevolgen voor u.

Wat zijn oorzaken van acuut leverfalen

Dit zijn oorzaken van acuut leverfalen:

de belangrijkste oorzaken zijn virussen, zoals bijvoorbeeld het hepatitis A of B virus;
andere belangrijke oorzaken zijn het gebruik van medicijnen, kruiden en voedingssupplementen zoals vitaminepillen. Soms ontstaat acuut leverfalen als de patiënt heel veel medicijnen in een keer heeft ingenomen, bijvoorbeeld paracetamol. Maar ook als de patiënt overgevoelig is voor een bepaald geneesmiddel of voedingssupplement
giftige paddenstoelen. Dit komt in Nederland gelukkig minder vaak voor;
een aangeboren leverziekte, bijvoorbeeld de ziekte van Wilson of het syndroom van Budd-Chiari. Dit komt niet vaak voor;
heel soms ontstaat leverfalen door een zwangerschap.

Bij een kwart van de patiënten kan de arts niet meer ontdekken wat de oorzaak was.

Wat kunnen de gevolgen zijn van acuut leverfalen

Dit kunnen de gevolgen zijn van acuut leverfalen:

de patiënt kan in coma raken. Het kan gebeuren dat de patiënt niet meer wakker wordt en overlijdt;
de patiënt kan een ernstige hersenbeschadiging ontwikkelen die niet meer herstelt;
de patiënt kan overlijden aan een infectie en falen van andere organen, zoals nieren en longen;
vaak wordt de patiënt weer helemaal beter al dan niet na een noodzakelijke levertransplantatie.

De artsen proberen steeds zo goed mogelijk in te schatten hoe de ziekte verder zal gaan. En hoe groot de kans is dat de patiënt beter wordt.

Hoe onderzoekt de arts acuut leverfalen

Stelt de arts vast dat de patiënt acuut leverfalen heeft, dan wil de arts daarna weten:

wat de resterende functie van de lever is?
wat de oorzaak is?
wat het gevolg van het leverfalen voor de rest van het lichaam is?

De arts doet daarom de volgende onderzoeken:

welke medicijnen, drugs, kruiden en voedingssupplementen heeft de patiënt gebruikt? Als de patiënt te ziek is, vraagt de arts dit aan u;
uitgebreid bloedonderzoek;
echografie van de lever;
CT-scan van de buik.

Welke behandeling is er voor acuut leverfalen

De patiënt met acuut leverfalen moet altijd in het ziekenhuis blijven. Meestal op de afdeling medium care of intensive care. De arts probeert het acuut leverfalen tot stilstand te brengen en voorkomen dat er meer problemen in het lichaam ontstaan. Dat doet de arts onder andere op deze manieren:

op de afdeling houden de artsen en verpleegkundigen de patiënt goed in de gaten. Zij controleren regelmatig de bloeddruk, hartslag, ademhaling, of de patiënt reageert op zijn of haar omgeving, en hoeveel hij of zij plast;
soms geven van antibiotica;
een infuus met extra vocht en glucose;
bij een sterk verlaagd bewustzijn of coma, wordt een buisje in de luchtpijp geplaatst en de ademhaling ondersteund met een beademingsmachine;
de patiënt wordt soms aangesloten aan een dialyseapparaat om de nierfunctie te ondersteunen.

Soms moet de patiënt een “nieuwe lever” krijgen door middel van een levertransplantatie. De artsen zullen onderzoeken of dit nodig is, en of het mogelijk is. Zij overleggen hierover met het transplantatiecentrum in Leiden, Groningen of Rotterdam.

We hebben de belangrijkste informatie over acuut leverfalen op een rij gezet. Heeft u vragen? Aarzel dan niet en stel ze aan een van de artsen of verpleegkundigen.